Dejte si pozor na bezplatnou medicínu Ripoffs

Informace o diskontních drogových programech lze najít zdarma, ale některé společnosti se živí zoufalými lidmi.

Vláda říká, že MyFreeMedicine podvedla spotřebitele

Život Katherine Selig byl obrácen vzhůru nohama před dvěma lety, když jí byla diagnostikována lupus. 49letá Fort Wayne, Ind. žena měla prospívající poradenskou praxi, ale najednou nemohla pracovat. Příjmy domácnosti byly sníženy na polovinu a její zdravotní pojištění bylo pryč. Účty se rychle hromadí, zejména účty lékárny. Byla na pěti různých lécích. Jeden předpis, za týdenní injekce Imitrexu, stálo 500 USD měsíčně. Příjmy jejího manžela Jeffa byly pouze 1 300 $ měsíčně; jejich úspory rychle utíkaly.

To bylo, když začala vidět nával reklam na webu MyFreeMedicine.com.

„Byla jsem připravena zkusit cokoli, abychom snížili naše lékařské účty,“ řekla. "A reklamy byly pořád."

Reklamy MyFreeMedicine uvedly, že lidé s nízkými příjmy mohou získat léky na předpis zdarma - pokud vědí, kde hledat. Drogové společnosti mají programy určené k rozdávání bezplatných drog těm, kteří si je nemohou dovolit, ale mnoho lidí o programech nevědí, uvedly reklamy. MyFreeMedicine se sídlem v Santa Barbara v Kalifornii prohlašovala, že to pomohlo spojit lidi s drogami, které potřebují.

„Zavolejte nám ještě dnes, abychom zjistili, zda máte nárok na bezplatnou medikaci se značkou,“ přečetl Selig na webových stránkách firmy.

Když loni v prosinci zavolala, ona i její manžel byli skeptičtí. Jeffův konec koneckonců znamenal, že pár byl vysoko nad úrovní federální chudoby. Provozovatel ji však ujistil, že v rámci programu bude mít nárok na několik bezplatných předpisů. Příjem jejího manžela by nebyl faktorem, řekla Selig.

MyFreeMedicine vyplní všechny formuláře a prostřednictvím zvláštních vztahů s farmaceutickými společnostmi vyjednává po dobu šesti měsíců bezplatné léky, které Selig získá. Možná by její léky nebyly zdarma, ale „ušetřila spoustu peněz,“ řekla Selig. A to vše za jednorázový poplatek 199 $.

Selig souhlasila a v lednu 2005 byly peníze staženy z jejího běžného účtu.

"Nemůžeš ztratit"

Pacientům, kteří nedostali bezplatné léky, byla na místě firmy slíbena náhrada. To odvážné tvrzení: "Nemůžete prohrát."

Selig říká, že ještě musí dostat jednu bezplatnou dávku od MyFreeMedicine. Místo toho obdržela zdarma sadu žádostí, které mohla získat od samotných farmaceutických společností. Všechny aplikace jasně uvádějí, že kvůli příjmům Jeffa není Selig kvalifikován pro bezplatné recepty, navzdory doporučení operátora.

„Provozovatel mi jen lhal, abych si vzal peníze,“ řekla. Ještě horší je, že její pokusy o vrácení peněz byly všechny zmařeny. V březnu jí jeden operátor prostě odmítl zavolat zpět. V dubnu jiný nemohl najít záznam o jejím účtu. A konečně, v červenci, na jejího manžela zavěsila ještě jedna.

Federal Trade Commission říká, že Selig není sám; spotřebitelé po celé zemi byli podvedeni sliby společnosti MyFreeMedicine o bezplatných drogách, jejich účty byly vyčerpány po 199 $. V pondělí FTC oznámila, že zažalovala tento web u Okresního soudu pro západní USA District of Washington v Seattlu, požadovat soudce bar firma od takového předpisu zdarma nároky.

Pokusy o dosažení MyFreeMedicine a jeho majitel Geoff Hasler byly neúspěšné. Telefonní číslo a e-mailová adresa uvedené v registračních údajích domény webu již nebyly platné. Zpráva ponechaná na telefonním čísle zákaznického servisu firmy nebyla okamžitě vrácena.

Údajně se živí staršími občany

Akce FTC není prvním setkáním MyFreeMedicine se zákonem. V květnu generální prokurátor státu Missouri žaloval web s odvoláním na klamavé obchodní praktiky a volání je to „podvod…, který obtěžuje starší občany“. V srpnu podal generální prokurátor Arkansasu podobné oblek.

„Lidé platí peníze za pomoc, kterou nikdy nedostanou,“ řekl Matt DeCample, mluvčí generálního prokurátora Arkansasu. Farmaceutické firmy mohou zdarma získat jakékoli formy získané prostřednictvím webu. "Tvrdili vztahy s farmaceutickými společnostmi, které neměli." A pak se skrývají před svými nespokojenými zákazníky. “

Agentura obdržela 30 stížností od obyvatel Arkansasu.

Federální obchodní komisi však přišly stížnosti z celé země. Emily Hollowayová z Phoenixu, Ariz., Řekla agentuře, že byla přesvědčena, že vyzkouší drogový program, když se podívala na své účty a spatřila 14 různých léků, které překročily 1 000 $ měsíčně. Ale měsíce poté, co jí vyplenily 199 dolarů, Holloway nic nedostala. Její snaha o vrácení peněz byla zmatená.

„Jednou jsem byla dvě hodiny pozastavena,“ řekla ve svém prohlášení a podala jako součást stížnosti na soudní spor FTC. "Když jsme naposledy dorazili (majitel), řekl nám, že si nemyslel, že jsme se zapsali, protože nemohl najít naše doklady."

Část důvodu, že lidé souhlasí s tím, že zaplatí MyFreeMedicine, je proto, že ve firemním hřišti je zrno pravdy, řekl DeCample. Existují bezplatné medicínské programy pro nenáročné lidi - nazývané „programy pomoci pacientům“nebo PAP. Existují také weby, které lidem pomáhají při navigaci poskytovatelů platebních služeb. Ron Schornstein je vedoucím provozovatele jednoho takového webu, RxHope.com. Říká, že jeho web je plně financován farmaceutickými společnostmi; spotřebitelé neplatí nic za přihlášení.

FTC žádá federálního soudce, aby trvale zakázal MyFreeMedicine před klamavými nároky v souvislosti s poskytovateli platebních služeb a aby objednal vrácení peněz spotřebitelům. V pátek se bude konat předběžné slyšení.

FTC také vydala brožuru s informacemi o poskytovatelích platebních služeb s názvem „Za informace o bezplatných (levných) lécích na předpis není třeba platit“, která je k dispozici na webu HealthyPlace.com.