Otevřeně mluvit o úzkosti

Mluvit otevřeně o úzkosti nebo jakékoli duševní nemoci je relativně nový pojem. Pro mnohé to může být děsivá představa. Není to tak dávno, co psychiatrická onemocnění postihla nejen jednotlivce, ale i celou rodinu. To se konečně mění.

Úzkost v nás leží

Úzkost je zákeřná bestie. Připlíží se k vám, lže vám a podkopává každý aspekt vašeho života. Nejpronikavější je spodní proud studu, který pociťujeme z úzkosti, jako by to bylo malé špinavé tajemství. Vyvolává pocity nedostatečnosti, vysmívá se nám myšlenkami jako: „Nejsem dost dobrý; Nejsem dost silný; Jsem méně než."

Kromě vnitřního boje a fyzických příznaků úzkostné poruchy musíme také bojovat s našimi myšlenkami na to, jak nás ostatní vnímají, ať už skutečné nebo domnělé, jako:

• Co si o mně myslí, o mých náladách, reakcích, mém neobvyklém chování?
• Chovají se ke mně jinak kvůli mé úzkosti?
• Dostávám méně příležitostí?
• Posuzují kvůli tomu jinak mě nebo můj výkon?

A tak dále.

Pravdou je, že nás lidé mohou skutečně soudit kvůli naší úzkosti – stigmatu. Jejich soudy mohou ovlivnit způsob, jakým s námi zacházejí. Naše úzkost pouze zhoršuje situaci tím, že zaplavuje naši mysl opakujícími se negativními myšlenkami – sebestigmatizací – a dále snižuje naši sebeúctu a vlastní hodnotu.

Jak tedy prolomíme cyklus?

Mluvit otevřeně o úzkosti může pomoci

Zpočátku jediní lidé mimo mého lékaře, kteří věděli o mé diagnóze úzkosti (a deprese), byli můj manžel a moje děti. Svou diagnózu jsem pomalu sdílel se svými sourozenci, pak svými nejlepšími přáteli. Trvalo přes deset let, než jsem se svěřil rodičům. Řekl jsem si, že jim nechci dělat starosti. A protože oba zažili útrapy během Velké hospodářské krize a 2. světové války, upřímně jsem si nemyslel, že by to pochopili.

Nakonec jsem o své diagnóze řekl rodičům, když jsem byl potřetí za 12 let na nemocenské. Řekl jsem jim to, protože mě prostě unavovalo vyhýbat se. Věděli, že jsem v práci a že něco skrývám, ale nevěděli co. Později jsem si uvědomil, že jim to způsobilo více starostí než moje nemoc. Nikdy mě nesoudili. Byli zvídaví, milující a podporovali.

Podcenil jsem své rodiče. To, že jsem jim řekl o své úzkosti, jim dalo vhled do mě jako člověka a poskytlo mi podporu na místě, o kterém jsem si nikdy nemyslel, že ho najdu.

Mluvit s mým spolupracovníkem o mé úzkosti

Jednoho dne na přestávce na kávu s jedním z mých spolupracovníků jsme začali sdílet své pocity. Došlo nám oběma, že v podstatě držíme stejné tajemství, že oba trpíme úzkostí. Jeden nepatrný podíl vedl k dalšímu, pak dalšímu. Brzy jsme na sebe ukazovali a křičeli: "Já taky!" 

Slíbili jsme, že si své odhalení necháme pro sebe a že se budeme navzájem podporovat v těžkých časech tak, jak to dokáže jen spolustraník trpící úzkostí. Když jsme spolu mluvili, bylo to v soukromí, vždy tlumeným tónem, neochotní prozradit naše malé tajemství zvědavým uším.

V práci trávíme jednu třetinu svého života. Nalezení podpory od spolupracovníka může být neocenitelné. Pro mě to určitě bylo.

Mluvit s mým šéfem o mé úzkosti

Neměl jsem v plánu říct svému šéfovi, že trpím úzkostí. Jednoho dne jsem šel do jeho kanceláře pro náš týdenní status. Moje úzkost byla vysoká a rychle se stupňovala. Za mým nacvičeným klidným zevnějškem jsem byl blízko slzám a během pár minut se otevřely protipovodňové brány a já se zhroutil.

Tolik jsem se styděl. Zhroutil jsem se před sebou šéf. Jediný nejhorší člověk, před kterým bych se mohl zhroutit, protože dokázal udělat nebo zlomit moji kariéru. Vzlykala jsem a blábolila, když na mě klidně zíral, pozorně, neřekl ani slovo.

Když jsem byl konečně hotový, naklonil se dopředu a řekl: „Děkuji, že jste mi to řekl. To muselo být tak těžké." Následoval to podpůrnou řečí plnou empatie a soucitu.

Můj šéf byl drsný muž. Upřímně, moc se mi nelíbil. Ale toho dne jsem opět našel podporu na místě, o kterém jsem si nikdy nemyslel, že najdu.

Pracoviště, kde se mluví o duševním zdraví

Společnost, pro kterou jsem pracoval, podporovala své zaměstnance, kteří měli problémy s duševním zdravím. Moje první nemocenská dovolená související s úzkostí v roce 2001 byla schválena a prostředky byly poskytnuty, i když byly dosti omezené.

Jak čas pokročil, jejich podpora se zlepšovala. Na začátku roku 2010:

• zahájili otevřený dialog se svými zaměstnanci o důležitosti duševního zdraví
• poskytovala rozšířené benefity placené společností za terapii
• vybudovali kampaně na kultivaci začlenění a na pomoc v boji proti stigmatu souvisejícímu s duševním onemocněním
• plně podporovali a povzbuzovali zaměstnance, aby se účastnili iniciativ, jako je každoroční Bell Let's Talk Day na podporu otevřené diskuse o duševních chorobách

Na konci roku 2010 můj syn – který také trpí úzkostí – přišel na stáž do mé společnosti. Byl jsem tak hrdý, když mi řekl, že otevřeně mluvil o své úzkosti se svými spolupracovníky, kteří mě z větší části podporovali a jinak nefázeli. To je pokrok.

Pokračujme v konverzaci

Mluvit otevřeně o úzkosti bylo zpočátku děsivé, ale bylo to jednodušší. Nyní, pokaždé, když otevřu svou úzkostnou poruchu, cítím úlevu. I když následuje soud, což je vzácné, alespoň vím, že to není všechno jen v mé hlavě. Vypořádat se s upřímnou, hmatatelnou reakcí – dokonce i s negativní – je mnohem méně skličující než vypořádat se s domnělými vjemy, kterými se mi posmívá moje úzkost. Lidé jsou častěji zvědaví, soucitní a podporující. Takže pokračujme v konverzaci.